زندگی در استرالیا زیباست اگر...

هنگام سفرهای بین ایالتی در استرالیا به خاطر داشته باشید که این کشور، بسیار بزرگ است، تقریباً به اندازه ی اروپا یا ایالات متحده ی امریکا (و بیش از 30 برابر بزرگ تر از بریتانیا) و فاصله ی بین کلان شهرها در این کشورها زیاد است. سفر با هواپیما باعث صرفه جویی در وقت می شود، ضمناً چناچه با هواپیما سفر کنید مجبور نخواهید بود بی خوابی ناشی از سفرهای طولانی با اتوبوس و قطار را تحمل کنید، اما در این صورت نمی توانید مناطق و مناظر مختلف استرالیا را تماشا کنید. اگر قصد دارید در تعطیلات عمومی یا در آغاز یا پایان تعطیلات مدارس به مکانی دور سفر کنید، بهتر است از قبل بلیت اتوبوس، هواپیما، قطار یا ... را رزرو کنید. علی رغم مسافت های طولانی در سفرهای داخل کشور، اکثر استرالیایی ها ترجیح می دهند با اتومبیل خود سفر کنند.

اکثر شهرها سیستم حمل و نقل عمومی یکپارچه و منسجم دارند و با خرید یک بلیت معمولاً می توان از اتوبوس، قطار، تراموا و فری استفاده نمود و هزینه ی بلیت بر اساس سیستم منطقه ای محاسبه می شود (مثلاً هزینه ی بلیت سفر در سیدنی). در شهرهای اصلی، اتوبوس و تراموا حدود 65% از مسافران را جابجا می کنند؛ بلیت های اتوبوس و تراموا روزانه، هفتگی، ماهانه، فصلی و سالانه هستند، به علاوه دفترچه هایی نیز عرضه می شود که حاوی ده عدد بلیت است که با نرخ پایین تری فروخته می شوند و در مقایسه با خرید بلیت به صورت تکی مقرون به صرفه ترند. بسیاری از شهرها اتوبوس های رفت و برگشت به مرکز شهر دارند که استفاده از آن ها رایگان است. توجه داشته باشید چناچه بلیت نداشته باشید ممکن است تا سقف 200 دلار جریمه شوید.

سیدنی سرویس منسجمی دارد که شامل اتوبوس، فری و قطار شهری زیرزمینی (در واقع این قطار متروی زیرزمینی نیست، بلکه راه آهن و قطار معمولی است که بخشی از مسیر را در زیر زمین طی می کند) و نیز قطارهای حومه ی شهر است. سیدنی یک راه آهن تک ریلی نیز دارد که بلیت آن گران است (به ویژه با توجه به این که در واقع به نقطه ی خاصی نمی رود) و عمدتاً توجه جهان گردان را به خود جلب می کند و وسیله ای جدی برای حمل و نقل تلقی نمی شود. در مقایسه با دیگر شهرهای استرالیا، سیدنی گران ترین سیستم حمل و نقل عمومی را دارد، اما در مقایسه با استانداردهای بین المللی همچنان ارزان است. تراموا در سال 1997 پس از 36 سال غیبت، مجدداً ظاهر شد و اخیراً یک خط آهن زیرزمینی جدید در سیدنی احداث شده است که فرودگاه را به مرکز شهر متصل می کند. همچنین جهت ایجاد یک شبکه ی راه آهن برای سرویس دهی به سواحل شمالی و حومه های غربی طرح هایی در دست اجراست.

ملبورن شبکه ی حمل و نقل کارآمد و ارزان قیمتی دارد که شامل اتوبوس، قطار و ترامواست. در این شهر تراموا ستون اصلی حمل و نقل عمومی است و این شبکه ی شهری، گسترده ترین شبکه ی شهری در جهان و تنها شبکه ای است که در استرالیا از قدیم باقی مانده است (برخلاف سیدنی، ملبورن بسیار عاقل بود و شبکه ی تراموای خود را حفظ کرد). تراموای ملبورن 325 کیلومتر/202 مایل را تحت پوشش قرار می دهد و این شبکه 750 تراموا دارد (فقط سن پترزبورگ بیش از این تعداد تراموا دارد) که تا فاصله ی 20 کیلومتری از مرکز شهر در رفت و آمدند. سیستم حمل و نقل عمومی ملبورن، Met نامیده می شود که مشترکاً به خدمات تراموا، قطار و اتوبوس اطلاق می شود. بلیت تراموا، قطار و اتوبوس را می توان در ایستگاه قطار حین سوار شدن به تراموا و اتوبوس (از راننده) و نیز از مغازه های خرده فروشی مانند کافه و روزنامه فروشی ها تهیه نمود (سیستم اتوماتیک فروش بلیت Metcard اخیراً راه اندازی شده است).

دیگر شهرهای استرالیا نیز سرویس حمل و نقل عمومی خوب یا رضایت بخشی دارند که اساساً شامل اتوبوس و شبکه های محدود راه آهن حومه ای و تعدادی فری است و در آدلاید یک خط تراموا وجود دارد. به جز خطوط آهن نیو ساوث ولز و چند ایالت دیگر، استرالیا شبکه ی راه آهن گسترده ای ندارد.

دانش آموزان یا دانشجویانی که در استرالیا زندگی یا از آن بازدید می کنند باید کارت دانشجویی بین المللی (ISIC) تهیه نمایند؛ آنها با این کارت می توانند از تخفیف های مسافرتی متعددی برخوردار شوند. STA Travel بزرگ ترین آژانس مسافرتی ملی است که قادر است برای سفر به هر نقطه در داخل یا خارج از استرالیا بلیت تهیه کند.